Среди береговых дюн и голландских тюльпановых полей раскинулся удивительный город, будто сошедший со страниц древних рукописей. Это — древний Харлем, столица исторической провинции Маасланд (Северная Голландия). Из-за чудесного цветочного пояса, окружающего город, Харлем известен как «Город цветов». В старину здесь работала знаменитая тюльпановая биржа, а сейчас поблизости расположен Кейкенхоф — уникальный Парк цветов. Возможно, Амстердам, Рождество в котором мечтает встретить каждый, покажется вам более привлекательным городом для проведения зимних каникул, но стоит обратить внимание на этот чудесный городок, который произведет на вас не меньше впечатления.
Центр исторической части Харлема — площадь Гроте Маркт, вокруг которой сосредоточены старинные здания. Здесь же можно увидеть городскую Ратушу — одну из главных исторических и архитектурных достопримечательностей Харлема. Неподалеку находится готическая церковь Синт-Браво, где сохранился старинный орган начала XVIII века. В этом храме покоится прах знаменитого живописца Франса Халса, а рядом, в здании старой богадельни, находится музей художника.
В Харлеме много разных музеев. Интересны экспозиции Епископского музея и Музея индустриального искусства. В Музее Тейлера можно осмотреть уникальную коллекцию полотен живописцев голландской школы. Здесь же находится старейшая в стране художественная галерея. Сегодня экскурсионные туры в Бенилюкс, недорого которые приобрести можно, воспользовавшись специальными предложениями туристических фирм, включают в себя посещение этого города, и побывать в нем может каждый желающий.
В местных ресторанах и пабах — а их здесь очень много — посетителям предлагают разнообразные блюда. Очень популярен «Specktakel» — ресторан, в котором готовят блюда мировой кухни. С некоторой периодичностью меню полностью обновляется. Повара ресторана «De Ark» — настоящие мастера португальской, французской и голландской кухни. Любителям мексиканской кухни придется по душе творчество шеф-повара ресторана «Pssst Amigo». Разнообразные блюда международной кухни можно продегустировать в спокойной и уютной атмосфере ресторана «Praag». В старинном здании разместился «Lambermons Eigenwijze Kooktheater» — ресторан, в котором меню обновляется ежедневно.
В городе работают ночные клубы, в числе которых наибольшей популярностью пользуется «Patronaat». В этом развлекательном заведении организовываются веселые вечеринки и проходят выступления музыкальных групп. В знаменитой харлемской бильярдной «Snooker Academy» к услугам посетителей 15 столов. Любители театра и кино также не заскучают.
Городские отели могут быть отмечены разным количеством звезд, но в любом случае туристам предлагают комфортабельные номера со всеми удобствами, оборудованные с учетом современных тенденций в сфере гостиничного обслуживания. По желанию можно поселиться в отеле, который расположен в старинном особняке, или в современном здании.
Любители шопинга будут приятно удивлены множеством разнообразных магазинов и торговых центров (крупнейший в городе — торговый комплекс Winkelcentrum Schalkwijk). Популярен De Kunstboer — магазинчик забавных вещиц. В выходные дни даже старая Гроте Маркт преображается — на площади разворачивается шумный рыночный торг. Сложно сравнивать горнолыжные туры и поездку в этот городок. Каждый отдых по-своему прекрасен и интересен. Но можно точно сказать, что, побывав в этом чудесном городке, вы непременно надолго оставите его в своём сердце.