С давних времен в наших краях такой предсвадебный обряд, как сватовство. Он предшествует помолвке и свадьбе. Заключается он в том, что будущий жених со своими сватами (отец, дядя, брат или друзья) приходит в дом невесты, чтобы сообщить родителям невесты о своем намерении сочетаться браком с их дочерью. Сам ритуал проходит в виде игры – сваты намекают о причине своего визита, но в это же время делают вид, что зашли они совершенно случайно, а родители невесты также отвечают намеками, хоть и понимают истинные мотивы прихода гостей.
Во времена Древней Руси, сватовство, как правило, проводилось на Покрова Пресвятой Богородицы (14 октября) – к этому времени уже был собран весь урожай. Сваты не приходили 13 числа, по средам и пятницам. С заходом солнца собирались сваты в дом будущей невесты, а по пути туда ни с кем и ни о чем не разговаривали. Часто, если невеста была очень красивой или за ней давали большое приданое, приходилось посещать ее родителей не один раз.
Если жениха одобряли, то сватам выносили разрезанный каравай и угощали им гостей. А в случае отказа, каравай отдавали сватам нетронутым. А, например, в Украине и Испании в таком случае сватам давали тыкву. Случалось, что перед тем, как дать окончательный ответ, родители невесты наносили ответный визит родителям жениха, чтобы оценить его состояние. И если их все устраивало, то сразу же назначалась дата помолвки и свадьбы.
В наше время, как правило, родители девушки уже заранее знают о визите и намерениях жениха и готовятся к этому событию задолго до его прихода в гости. Жених должен появиться на пороге дома девушки с двумя букетами – один, попроще, для невесты, а второй, тут нужно выбрать букет подороже, для будущей тещи. Подарки на сватовство делать не принято, их следует дарить при помолвке.
